改革开放以来，特别是实施西部大开发战略以来，西南地区扶贫开发工作取得了举世瞩目的成就。主要表现在基础设施显著改善，生态建设和环境保护成效显著，重点城市和特色优势产业发展呈现良好势头，社会事业薄弱环节得到了加强。但由于特殊的地理条件和历史上开发较晚等原因，西南六省区市农村贫困面大、贫困程度深、返贫率高，是全国贫困县最集中的地区，至今仍然是全国扶贫开发的重要战场。

　　目前，贵州、云南、四川、广西、重庆五省区市共有扶贫开发工作重点县201个，尚未解决温饱的绝对贫困人口近1000万，低收入人口2441万，分别占全国的33％和42％。西藏自治区作为特殊集中连片贫困区，其所辖区域全部为重点扶贫县，按人均收入1300元以下为贫困人口计算，2004年全区贫困人口尚有86万。六省区市现存贫困人口主要集中在自然环境恶劣的深山区、高寒山区、少数民族聚居区、革命老区和边境地区。加快西南贫困地区发展，任务仍然十分艰巨。

　　建议国家应建立长期稳定的西南六省区市贫困地区专项资金投入机制，加大财政转移支付力度，增加对西南六省区市扶贫开发的投入。在继续把西藏作为特殊集中连片贫困区域给予重点扶持的同时，也应考虑把“六省区市喀斯特山区”作为一个特殊贫困区域予以重点扶持，对六省区市喀斯特少数民族贫困地区、边疆、高原民族贫困地区和人口较少民族予以特殊扶持。

　　西南喀斯特地区是我国农村贫困人口最集中的地区，也是少数民族人口聚居较为集中的地区。在需要搬迁的贫困人口中，大多数居住在喀斯特地区，少数民族占绝大多数。这些地方落差大、耕地少、交通状况恶劣、水土流失严重，而往往又是人口增长最快的地区，加之教育设施落后和卫生保健水平低，“大面积区域性贫困”与“生态环境恶化”之间容易产生恶性循环。为了从根本上解决这些地方的贫困环境问题，建议国家把“西南六省区市喀斯特山区”作为一个特殊贫困区域予以重点扶持，加大对六省区市喀斯特山区、边疆、高原民族贫困地区和人口较少民族的扶持力度，建立西南六省区市喀斯特地区和边疆、高原民族贫困地区扶贫基金，设立西南六省区市移民搬迁扶贫发展基金，建立国家扶贫开发重点县人才基金，对居住在自然条件恶劣、基本丧失生存条件地方的贫困人口移民搬迁给予专项资金补助。

　　西南应充分重视乡镇企业对区域内农民收入提高的贡献率及对区域内国民生产总值的贡献率，正确界定乡镇企业发展在进一步发展中的战略目标。同时，国家也应对西南发展具有当地特色的乡镇企业制定一些有利的倾斜政策，并鼓励东部企业到大西南特别是其中的贫困区域创业、发展，对到西部从事农产品加工、销售的企业，在产业政策和使用扶贫贴息贷款方面给予扶持。

　　此外，还需要将广西、贵州、重庆、四川、云南少数民族地区的经济社会发展列入国家经济社会发展重点计划，在整体规划、发展投资、资源开发等方面给予特殊扶持，特别是在保护好当地生态资源的前提下实现发展目标应成为国家对西南地区发展进行宏观调控的重要目标。因而，在规划经济发展中，必须以不影响或少影响生态为方针，坚持人与自然和谐的理念，建立严格的环境评价体系，绝不能以生态为代价换取经济的增长。

　　在国家通过宏观调控措施带动西南扶贫开发的同时，西南地区也应立足当地实际，坚持城乡统筹，全面实施重点城镇带动战略；把集中在城镇居住作为城镇化目标，如果没有产业作为支撑，必然造成产业的空心化，使得城镇发展缺乏潜力和动力。