2007年11月6日，由国务院扶贫办外资项目管理中心、美国大自然保护协会（TNC）中国部和广西壮族自治区扶贫办共同组织实施的“广西金秀大瑶山自然保护区参与式保护与社区可持续发展试验示范项目”在广西南宁正式启动。启动会上举行了四方签字仪式。国务院扶贫办外资项目管理中心副主任欧青平、美国大自然保护协会（TNC）中国部首席代表牛红卫、广西壮族自治区扶贫办副主任杨伟林、金秀瑶族自治县人民政府副县长赵文兵出席会议并分别代表各自单位在合作协议上签了字。广西壮族自治区、来宾市、金秀瑶族自治县林业局、环保局、扶贫办及大瑶山自然保护区管理局等有关单位的代表38人参加了会议。

    启动仪式结束后，与会者围绕项目下一步的具体实施，对《项目操作手册》进行了深入、细致的讨论，初步确定了项目实施第一阶段的行动计划。

    广西金秀大瑶山自然保护区参与式保护与社区可持续发展试验示范项目，是由国务院扶贫办外资项目管理中心和美国大自然保护协会合作开展的全国第一个“中国自然保护区贫困社区可持续发展项目”子项目，项目旨在借鉴国内外扶贫开发和生态环境保护方面的经验和教训，积极促进中国自然保护区及周边地区贫困人口的生计改善与当地生物多样性、生态环境保护；通过在所选择的自然保护区及周边贫困社区开展试点示范，探索扶贫开发和生态环境保护双赢的途径和经验；为中央和地方政府提供关于在自然保护区开展扶贫与保护工作政策建议的案例；探索政府与国际民间组织在此领域开展合作的有效模式和机制。

    项目提出了把贫困社区参与保护与可持续发展有机结合起来，注重贫困社区人与自然的和谐发展，注重扶贫开发与生态文明的协调发展。项目将发动当地社区、村民与各个利益相关者一起参与设计和实施配套项目。项目还将结合国内现有的扶贫、新农村建设等发展政策，引进国际上先进的农村发展理念和模式，探索保护区贫困社区在外部支持下，主要依靠自己的力量，走可持续发展的路子。

    广西金秀县既处于国家级大瑶山自然保护区的核心地带，又是国家扶贫工作重点县，还是瑶族聚居区；既符合美国大自然保护协会支持范围，又是典型的生态保护区域，还具有边远贫困、少数民族的特点，有广泛的代表性。而把贫困社区参与保护与社区可持续发展有机结合起来，则是本项目的创新点。