该报告称，过去20年我国农村人口收入明显增长，但贫困线的设定一直处于稳定状态，这使得农村贫困线与人均纯收入的比率呈现不断下降趋势。一些研究称，中国农村贫困线与收入的比例，与其他国家相比是最低的，这种比较引发了人们对贫困线合理性的质疑。

　　上述报告认为，目前我国官方确定的农村贫困线存在较大程度的低估。报告称，贫困不仅仅是“吃不饱饭”的问题，而且涉及人们生活的各个层面，还包括“穿、住、行”，以及教育、医疗和社会交往等方面。

　　报告撰写人之一、北京师范大学教授李实认为，应把目前的官方贫困线视为“生存贫困线”，表明农村贫困人口达到基本生存水平所应达到的收入水平，在此基础上要关注“发展贫困线”，其中还要包括社会平均水平的教育、医疗保障的支付能力。据此，报告认为2004年和2005年中国农村的发展贫困线为1046元和1147元。

　　中国社科院研究员陆学艺对记者表示，农村贫困线设定不合理，在一定程度上就不能准确反映我国扶贫工作取得的成就。他说，一方面是经济快速发展，中国人均GDP已达到中等国家水平，而另一方面社会贫困阶层却感到，统计数据和真实感受并不一样，“形势好、意见大”的情况就会发生。

　　报告另一位撰写人、中国改革基金会研究员王小鲁表示，过去一段时间农村公共服务缺失造成的医疗和教育负担过重，是“新的致贫因素”，医疗负担过重对于农村贫困的影响尤为突出。